Um estudo publicado na revista científica Science em março de 2025 acendeu um alerta sobre o consumo de óleos vegetais amplamente utilizados no Brasil, como o de soja, girassol e milho. Pesquisadores da Weill Cornell Medicine, nos Estados Unidos, identificaram que o ácido linoleico, principal componente desses óleos, pode ativar a via celular mTORC1, associada ao crescimento de tumores agressivos, como o câncer de mama triplo negativo.
A descoberta reacende o debate sobre os riscos do consumo excessivo de óleos ricos em ômega-6, presentes em grande parte da alimentação moderna. Embora o estudo tenha sido realizado em modelos experimentais e não em humanos, os resultados sugerem que o padrão alimentar atual pode estar contribuindo para processos inflamatórios e alterações celulares que favorecem o desenvolvimento de doenças graves.
🔬 O estudo
Os cientistas observaram que o ácido linoleico, ao ser metabolizado, estimula a proteína mTORC1, responsável por regular o crescimento celular. Em tumores de mama triplo negativo — um dos tipos mais agressivos e de difícil tratamento — essa ativação pode acelerar a multiplicação das células cancerígenas.
Segundo os autores, o consumo elevado de óleos vegetais ricos em ômega-6 cria um ambiente metabólico propício para o avanço da doença. Além disso, quando aquecidos em altas temperaturas, esses óleos sofrem oxidação, formando compostos inflamatórios que podem contribuir para o estresse oxidativo e a inflamação crônica de baixo grau.
🛢️ Óleos mais consumidos no Brasil
- Óleo de soja: presente em cerca de 80% das cozinhas brasileiras.
- Óleo de girassol: popular em restaurantes e frituras.
- Óleo de milho: usado em panificação e culinária doméstica.
- Óleo de algodão e cártamo: menos comuns, mas também ricos em ácido linoleico.
Em contraste, o azeite de oliva, rico em ácido oleico (ômega-9), não apresentou os mesmos riscos no estudo e é considerado uma alternativa mais segura.
⚠️ Riscos apontados
- Oxidação ao aquecer: formação de aldeídos e radicais livres.
- Inflamação crônica: excesso de ômega-6 desequilibra a relação com o ômega-3, favorecendo processos inflamatórios.
- Estresse oxidativo: ligado ao envelhecimento celular e predisposição a doenças degenerativas.
📊 Comparativo
Soja Ácido linoleico (ômega-6) Ativação da via mTORC1, ligada ao câncer de mama triplo negativo
Girassol Ácido linoleico (ômega-6) Risco semelhante
Milho Ácido linoleico (ômega-6) Risco semelhante
Azeite de oliva Ácido oleico (ômega-9) Não associado ao mesmo risco
🗣️ Especialistas comentam
Nutricionistas e oncologistas brasileiros destacam que o estudo é pré-clínico e não deve ser interpretado como prova definitiva de que óleos vegetais causam câncer em humanos. No entanto, reforçam que o consumo excessivo desses produtos, especialmente em frituras, pode contribuir para desequilíbrios metabólicos e inflamatórios.
A recomendação é buscar equilíbrio entre ômega-6 e ômega-3, presente em alimentos como peixes, linhaça e chia, além de reduzir o uso de óleos refinados na cozinha.
O estudo da Science não significa que todos devam eliminar completamente os óleos vegetais da dieta, mas sugere cautela. Priorizar métodos de preparo como assar, cozinhar no vapor e grelhar, além de substituir parte do consumo por azeite de oliva, pode ser uma estratégia preventiva.
A pesquisa abre caminho para novos estudos em humanos e reforça a necessidade de repensar hábitos alimentares em um país como o Brasil, onde o óleo de soja é praticamente onipresente.
Esta reportagem busca esclarecer que óleos vegetais não são “veneno imediato”, mas seu uso excessivo e indiscriminado pode trazer riscos à saúde. O alerta dos cientistas é um convite para repensar a alimentação moderna e equilibrar o consumo de gorduras de forma consciente.